Himalaje - cała prawda o Dachu Świata

Powszechnie wiadomo, że Himalaje są najwyższym pasmem górskim na Ziemi. Jakie tajemnice kryje ten górzysty łuk o długości 2500 km, oddzielający Półwysep Indyjski od Chin i Centralnej Wyżyny Azjatyckiej?

Nazwa – słowo „Himalaje” pochodzi z sanskrytu (staroindyjski) i oznacza „mieszkanie śniegu”

Wiek – Himalaje są najmłodszym pasmem górskim. Ich wypiętrzanie zaczęło się 20 mln lat temu i trwa do dziś.

Wysokość – Mount Everest  ma wys. 8848 m n.p.m. i jest najwyższym punktem świata. Płaskowyż Tybetański leży na wys. 5000 m n. p. m.

Szerokość – główny łańcuch górski z ośmiotysięcznikami ma szer. 50 km i jest zbudowany głównie z granitu i gnejsu.

Wypiętrzanie – szczyty rosną o 5-8 mm/rok. W niektórych miejscach nawet o 1 cm rocznie.

Kraje – politycznie Himalaje należą do Indii, Pakistanu, Nepalu, Butanu i Chin. Oficjalną jednostką administracyjną jest Tybet.

Lodowiec – pokrywa 17% gór czyli 33 200 km 2 i zmniejsza się o 10-15 m rocznie.

Woda – lodowce zasilają 7 najważniejszych rzek Azji, m.in. Ganges i Jangcy.

Pogoda – w południowej części w wyniku deszczów monsunowych rozwija się bujna i wielogatunkowa roślinność, w północnym skrzydle są rozległe stepy.

Lasy – do 4200 m n.p.m. rośnie gęsty las.

Ośmiotysięczniki
Jest ich w sumie czternaście. Pierwszy zdobywca ich wszystkich, Rheinhold Messner tak je opisuje:
„Himalaje są nieobliczalne. Każdy z olbrzymów ma swój charakter. Np. „K2”, druga co do wielkości góra świata ( 8611 m), jest chyba najpiękniejsza  (kształtem przypomina piramidę), ale zarazem najbardziej niebezpieczna. Pochłonęła wiele ofiar; zafascynowani jej pięknem himalaiści nie docenili jej grozy. Lhotse (8516 m) jest czwartą co do wielkości górą. Jest bezpośrednim sąsiadem Mount Everest.  Jej płd. ściana jest najbardziej stroma w całych Himalajach.”

Zwierzęta
W Himalajach żyje ok. 300 gatunków ssaków, 977 gat. ptaków i 269 gat. ryb. W ostatnich latach odkryto łącznie 350 nowych gatunków zwierząt, m.in. żabę, która ma błonę pławną i może żeglować w powietrzu oraz najmniejszy na świecie gatunek jelenia o wysokości 80 cm.

Rośliny
10 000 różnych roślin. U stóp południowego stoku rośnie nawet tropikalny las deszczowy z orchideami. Wyżej dominują porosty.

Ludzie
Już 6700 lat temu wędrowali przez Himalaje Nomadzi z jakami. Obecni mieszkańcy to głównie wyznawcy buddyzmu, którzy z pokorą znoszą trudy otaczającej ich natury. Himalaje nazywają „tronem boga”.

Ciekawą grupę stanowią Szerpowie, zatrudniani przez himalaistów jako tragarze. Są to typowi ludzie gór. Przybyli ok. 500 lat temu ze wschodniego Tybetu do Nepalu. Wyróżniają się fantastycznymi cechami biologicznymi: ich płuca mają większą pojemność i doskonale funkcjonują na wysokości 5000 m, a ich krew zawiera więcej hemoglobiny. Są bardzo twardzi, wytrzymali i mają niezwykłą zdolność przystosowania do zmieniających się warunków.

Na koniec ciekawostka: Yeti to najprawdopodobniej himalajski niedźwiedź brunatny, ale zdania himalaistów są podzielone

na podst. „Hoerzu wissen” z listopada 2009